Was ist eine Fakultät?
Eine Fakultät, bezeichnet mit n!, ist das Produkt aller positiven ganzen Zahlen von 1 bis n. Zum Beispiel: 5! = 5 × 4 × 3 × 2 × 1 = 120. Fakultäten sind grundlegend in der Mathematik, insbesondere beim Zählen, in der Wahrscheinlichkeitsrechnung und der Kombinatorik.
Die Fakultätsfunktion wächst extrem schnell. Während 5! = 120 ergibt, erhält man bei 10! bereits 3.628.800 und 20! überschreitet 2 Trillionen. Dieses schnelle Wachstum macht Fakultäten wichtig für die Komplexitätsanalyse und den Algorithmusentwurf.
Per Konvention ist 0! als 1 definiert. Das ist nicht unmittelbar einleuchtend, aber notwendig, damit viele mathematische Formeln korrekt funktionieren – besonders in der Kombinatorik, wo die Auswahl von 0 Elementen aus einer Menge genau 1 Möglichkeit ergeben soll (nämlich nichts wählen).
Häufige Fakultätswerte
Hier sind die ersten 15 Fakultätswerte zur schnellen Referenz:
| n | n! | Stellen | Anwendungen |
| 0 | 1 | 1 | Per Definition |
| 1 | 1 | 1 | Basisfall |
| 5 | 120 | 3 | Handarrangements |
| 7 | 5.040 | 4 | Wochenpermutationen |
| 10 | 3.628.800 | 7 | Ziffernanordnungen |
| 12 | 479.001.600 | 9 | Monatspermutationen |
| 15 | 1.307.674.368.000 | 13 | Große Berechnungen |