Il fattore definito è 1 ft² = 0,09290304 m² (poiché 1 ft = 0,3048 m per accordo internazionale, e il quadrato di tale valore è esatto). L'inverso è 1 m² ≈ 10,7639 ft². I convertitori arrotondano tipicamente a 0,0929 e 10,764, valori accurati a quattro cifre significative secondo la SI Brochure del BIPM e le linee guida INRiM sull'uso del Sistema Internazionale in Italia.

Un ettaro equivale esattamente a 10.000 m², ovvero a un quadrato di 100 m di lato (un ettometro quadrato). Il BIPM include l'ettaro tra le unità non-SI il cui uso è accettato accanto al SI, in particolare per superfici agrarie e fondiarie. In Italia ISTAT pubblica i dati dei censimenti agricoli proprio in ettari, e il catasto terreni dell'Agenzia delle Entrate utilizza l'unità ettaro-ara-centiara (ha-a-ca), dove 1 ha = 100 a = 10.000 ca = 10.000 m².

L'ettaro è un'unità metrica (10.000 m²), mentre l'acro è un'unità imperiale anglosassone (4.046,8564224 m² secondo NIST SP 811). 1 ha = 2,4710538 acri, quindi un ettaro è circa 2,5 volte più grande di un acro. In Italia, in tutta l'Unione Europea e nella maggior parte del mondo si usa l'ettaro; l'acro resta lo standard immobiliare e agricolo in Stati Uniti e Regno Unito. Per confrontare un annuncio di terreno USA con dati italiani conviene sempre convertire in ettari o metri quadrati.

Il catasto terreni dell'Agenzia delle Entrate esprime le superfici nel formato ha-a-ca (ettari-are-centiare). Una particella di '01.25.40' indica 1 ettaro, 25 are e 40 centiare, cioè 1 × 10.000 + 25 × 100 + 40 = 12.540 m². La centiara coincide con il metro quadrato, mentre l'ara equivale a un decametro quadrato (100 m²). Questa convenzione, ereditata dal Catasto Geometrico Particellare Italiano, è ancora pienamente operativa.

Perché le superfici scalano con il quadrato delle distanze lineari. 1 km = 1.000 m, quindi 1 km² = 1.000 m × 1.000 m = 1.000.000 m². Un ettaro vale 10.000 m², perciò 1.000.000 ÷ 10.000 = 100 ha per ogni km². Lo stesso principio spiega perché 1 m² = 10.000 cm² (non 100): è una conseguenza diretta delle regole di conversione delle unità derivate descritte dal BIPM nella SI Brochure.

L'Italia ha adottato il Sistema Internazionale (SI) con il DPR 802/1982, in linea con le direttive europee 80/181/CEE e 2009/3/CE. L'INRiM (Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica) è l'istituto metrologico nazionale che mantiene i campioni di lunghezza e diffonde le linee guida sulla corretta scrittura delle unità (m², ha, km²). Per scopi catastali ed edili la superficie va espressa in m² o in ha-a-ca; per i censimenti agricoli ISTAT usa l'ettaro. La norma tecnica UNI ISO 80000-3:2020 stabilisce simboli e definizioni per le grandezze spaziali, incluse le aree.

Il simbolo corretto è m² con il numero 2 in apice, secondo BIPM SI Brochure e UNI ISO 80000-3. Le forme 'mq' o 'm2' sono ammesse solo in contesti informali dove l'apice non è disponibile (es. moduli a caratteri ASCII), ma negli atti tecnici, nelle visure catastali, nei prospetti ISTAT e nei documenti AFNOR/UNI/ISO va sempre usato m². Lo stesso vale per cm², km² ed ettaro (ha). Tra il numero e il simbolo si lascia uno spazio non separabile: '120 m²', non '120m²'.