In Italia la terminologia commerciale e tecnica distingue tre categorie principali. La ghiaia naturale (o tondeggiante) è alluvionale, con grani arrotondati di 8-32 mm, estratta da letti fluviali; è usata per drenaggi e calcestruzzi a vista. Il ghiaietto è la frazione fine della ghiaia (4-12 mm), tipico per sottofondi leggeri e zone decorative. Il pietrisco è invece ottenuto per frantumazione di rocce (calcaree, basaltiche, porfiriche), con spigoli vivi: secondo la norma UNI EN 13242 e UNI EN 12620, è la scelta obbligata per sottofondi stradali, massicciate e calcestruzzi strutturali grazie al miglior incastro e alla resistenza meccanica superiore.

La UNI EN 12620:2013 (Aggregati per calcestruzzo) fissa i requisiti per gli inerti naturali, riciclati e artificiali destinati alla produzione di calcestruzzo strutturale e non. Definisce le categorie granulometriche (d/D), i limiti di contenuto di fini, le caratteristiche fisiche (massa volumica, assorbimento), la resistenza al gelo/disgelo (categoria F) e la reattività alcali-silice. Tutti gli aggregati venduti in Italia per edilizia devono essere marcati CE secondo questa norma in regime di sistema di controllo della produzione in fabbrica (FPC) attestato 2+. Per il vostro vialetto in ghiaia decorativa la marcatura CE non è obbligatoria, ma diventa essenziale per qualsiasi sottofondo strutturale o massetto.

I riferimenti più autorevoli sono i prezzari regionali delle opere pubbliche, aggiornati annualmente: il Prezzario DEI, i prezzari di Regione Lombardia, Regione Emilia-Romagna, Regione Lazio, Regione Veneto e Provincia Autonoma di Bolzano/Trento riportano voci per pietrisco, misto granulometrico e ghiaia tondeggiante franco cava e in opera. ANCE (Associazione Nazionale Costruttori Edili) pubblica analisi trimestrali sull'andamento dei prezzi degli inerti per macro-area. Per progetti privati, richiedete 3 preventivi a cave entro 30 km: il costo di trasporto incide spesso più del materiale stesso, perché la ghiaia ha basso valore al chilo e alto volume.

Le Norme Tecniche per le Costruzioni 2018 (DM 17/01/2018), emanate dal Consiglio Superiore dei Lavori Pubblici (CSLLPP), al §11.2 richiedono che gli aggregati per calcestruzzo siano conformi alla UNI EN 12620 e che il produttore disponga di marcatura CE in sistema 2+. Per i rilevati stradali e i sottofondi, le NTC rimandano alle UNI EN 13242 (aggregati per opere di ingegneria civile) e UNI EN 13285 (miscele non legate). Anche per opere private soggette a permesso di costruire, il direttore dei lavori è tenuto a verificare la conformità degli aggregati strutturali. Per la ghiaia decorativa da giardino questi requisiti non si applicano, ma chiedere comunque la scheda tecnica del materiale è buona prassi.

La densità apparente (peso/volume sciolto) della ghiaia varia tra 1,3 e 1,6 t/m³ a seconda della litologia e della granulometria. Pietrisco calcareo dell'Appennino: 1,4-1,5 t/m³. Pietrisco basaltico (Etna, Sicilia) o porfirico (Trentino): 1,5-1,7 t/m³ per la maggiore densità della roccia madre. Ghiaia alluvionale del Po, Adige o Tevere: 1,35-1,5 t/m³. Misto cementato o stabilizzato (con fini): 1,9-2,1 t/m³ una volta compattato in opera. La massa volumica reale dei granuli (γs), determinata in laboratorio secondo UNI EN 1097-6, è invece compresa tra 2,5 e 2,9 t/m³ per i materiali italiani comuni.

FederBeton Confindustria (la Federazione delle associazioni della filiera del cemento, del calcestruzzo e dei materiali di base per le costruzioni) pubblica linee guida tecniche, schede prodotto e bollettini su aggregati, cementi e calcestruzzi, scaricabili dal sito federbeton.it. ANEPLA (Associazione Nazionale Estrattori Produttori Lapidei e Affini) raggruppa cave e produttori di inerti naturali. Per le normative ufficiali fate riferimento al sito UNI (uni.com) per le norme tecniche armonizzate, al CSLLPP per le NTC e relative Circolari applicative, e a ISPRA per dati ambientali sulle attività estrattive. Queste fonti sono utili sia per professionisti sia per privati che vogliono verificare la qualità di un fornitore.

L'aliquota IVA standard sulla ghiaia, sul pietrisco e sugli altri inerti è del 22%, applicata sia al materiale sia al trasporto quando fatturato separatamente. Per interventi di manutenzione ordinaria e straordinaria su immobili residenziali esistenti, è possibile applicare l'IVA agevolata al 10% sulla fornitura con posa in opera (fattura di prestazione di servizi, non semplice vendita di materiale), purché il valore dei materiali non superi quello della manodopera (regola dei 'beni significativi' che però non si applica alla ghiaia, considerata bene non significativo). Verificate sempre con il vostro commercialista o con la cava in fase di preventivo. Per acquisti come consumatore finale, l'IVA è inclusa nel prezzo al pubblico esposto.