Mbps son megabits por segundo (b minúscula), la unidad con la que Movistar, Vodafone, Orange y MásMóvil anuncian sus tarifas. MB/s son megabytes por segundo (B mayúscula), la unidad que muestran navegadores y gestores de descargas. Un byte equivale a 8 bits, así que MB/s = Mbps ÷ 8. Una conexión de 600 Mbps alcanza un máximo teórico de 75 MB/s y una de 1 Gbps llega a 125 MB/s.

Netflix recomienda 15 Mbps por stream para Ultra HD/4K, 5 Mbps para HD y 3 Mbps para SD. En la práctica, conviene contar 25 Mbps por tele en 4K para absorber picos del códec y otras tareas de fondo. Una fibra de 300 Mbps soporta sin problema dos o tres streams 4K simultáneos; con 600 Mbps o 1 Gbps el cuello de botella deja de ser la conexión y suele estar en el Wi-Fi del piso.

Sí: prácticamente todas las ofertas de fibra FTTH residencial de Movistar, Vodafone, Orange y MásMóvil son simétricas (300/300, 600/600, 1000/1000 Mbps, y en algunas zonas 10 Gbps). Esto es una ventaja sobre el cable o el ADSL, que solían ser asimétricos. La subida simétrica es clave para videollamadas en Teams o Zoom, subir vídeos a YouTube, copias de seguridad en la nube y livestreams en Twitch.

La CNMC y el Ministerio para la Transformación Digital han fijado el servicio universal de banda ancha en 10 Mbps de bajada como mínimo garantizado en todo el territorio. Es un suelo legal, no una recomendación: para teletrabajar con vídeo, ver streaming en HD o jugar online suele necesitarse al menos 50-100 Mbps. La fibra de 600 Mbps o 1 Gbps es ya el estándar comercial en zonas urbanas españolas.

Tres motivos habituales. La sobrecarga de TCP/IP consume entre un 5 % y un 15 % de la capacidad teórica. El servidor remoto puede limitar la velocidad por cliente: Steam, PlayStation Store y los CDN de actualizaciones suelen capar entre 50 y 200 Mbps por descarga. Y el Wi-Fi pierde entre un 30 % y un 60 % del rendimiento del cable, sobre todo en 2,4 GHz. Para auditar tu tarifa, conecta el portátil por Ethernet al router y mide con Ookla Speedtest en hora valle.

El tiempo teórico es de unos 11 minutos: 50 × 8 × 1.000 ÷ 600 = 666 segundos. En la práctica, con la sobrecarga del protocolo y la limitación del servidor de origen, suele rondar 12-15 minutos por Ethernet. Por Wi-Fi puede subir a 20-30 minutos. Para una descarga de la misma magnitud en una fibra de 1 Gbps, el tiempo teórico baja a 6-7 minutos.

1 Gbps es razonable si en casa hay varias personas teletrabajando con vídeo, jugadores que descargan juegos de 100 GB con frecuencia o creadores que suben mucho contenido a la nube. Para un hogar medio con streaming en 4K y navegación, 300-600 Mbps suelen ser suficientes. 10 Gbps es hoy un servicio de gama alta orientado a entusiastas y pequeñas oficinas: requiere router, cableado Cat 6A y tarjeta de red compatibles, o no se notará la diferencia frente a 1 Gbps.

Conecta un portátil al router con cable Ethernet (mejor Cat 5e o superior), cierra el resto de descargas y abre Ookla Speedtest o Fast.com en hora valle (por la mañana entre semana suele ir bien). Repite la prueba tres veces y haz la media. Si obtienes más del 80 % de la velocidad contratada, está dentro de lo normal; si baja del 50 % en hora valle y por cable, abre una incidencia con tu operador apoyándote en las mediciones.