Um quilowatt-hora é a energia consumida por um aparelho de 1000 watts a funcionar durante uma hora. Dez lâmpadas de 100 W acesas durante uma hora equivalem a 1 kWh. As comercializadoras (EDP Comercial, Galp Power, Endesa, Iberdrola, Goldenergy e outras) faturam cada kWh consumido, pelo que é a unidade de referência a controlar. A ERSE publica a evolução dos preços médios no seu portal www.erse.pt.

Desde a liberalização, qualquer consumidor doméstico pode optar por permanecer no mercado regulado, fornecido pela SU Eletricidade (comercializador de último recurso) com tarifas fixadas pela ERSE, ou aderir ao mercado livre, com contratos personalizados oferecidos pelos comercializadores (EDP Comercial, Galp, Endesa, Iberdrola, Goldenergy, Repsol, entre outros). No mercado livre pode encontrar tarifas mais competitivas, descontos por débito direto e fatura eletrónica, ou pacotes duais com gás natural. A mudança de comercializador é gratuita, demora cerca de 3 semanas e é feita pela E-REDES sem interrupção de serviço.

A tarifa simples cobra o mesmo preço por kWh em qualquer hora do dia. A tarifa bi-horária distingue horas fora de vazio (mais caras) e horas de vazio (mais baratas, tipicamente entre as 22h e as 8h no verão, e entre as 22h e as 7h no inverno). A tarifa tri-horária acrescenta as horas de ponta (mais caras, geralmente das 9h às 10h30 e das 18h às 20h30). A bi-horária compensa se conseguir deslocar pelo menos 30-35% do consumo para horas de vazio. O horário exato é definido pelo ciclo diário ou semanal escolhido.

A potência contratada é escolhida em escalões definidos pela ERSE entre 1,15 kVA e 41,4 kVA (1,15; 2,3; 3,45; 4,6; 5,75; 6,9; 10,35; 13,8; 17,25; 20,7; 27,6; 34,5; 41,4 kVA). Para uma habitação T1 ou T2 com poucos eletrodomésticos a funcionar em simultâneo, 3,45 ou 4,6 kVA chegam. Para T3 ou T4 com ar condicionado, termoacumulador e placa de indução, normalmente são necessários 6,9 kVA. Reduzir a potência contratada baixa o termo fixo da fatura, mas se exceder esse limite o quadro disjunta. A E-REDES pode alterar a potência contratada sem necessidade de obra na maioria dos casos.

Desde outubro de 2022, ao abrigo da Lei n.º 24-D/2022 (e prorrogações posteriores), aplica-se IVA reduzido de 6% (em vez dos habituais 23%) aos primeiros 100 kWh mensais para contratos com potência contratada até 6,9 kVA no Continente. Para famílias numerosas (5 ou mais elementos), o limite sobe para 150 kWh mensais, mediante comunicação ao comercializador. Nas Regiões Autónomas dos Açores e da Madeira aplicam-se taxas distintas (4% e 5% respetivamente). O restante consumo continua a 23%. A medida visa atenuar o impacto da crise energética nas famílias.

Um veículo elétrico consome tipicamente 15-20 kWh por cada 100 km. A 0,17 €/kWh em tarifa simples isso corresponde a 2,55-3,40 €/100 km. Com tarifa bi-horária e carregamento noturno em horas de vazio (cerca de 0,10 €/kWh), o custo baixa para 1,50-2,00 €/100 km, cerca de um terço do custo de combustível equivalente. Para carregamentos frequentes recomenda-se instalar wallbox dedicado e potência contratada de pelo menos 6,9 kVA, ou aderir a um tarifário específico para mobilidade elétrica.

O Decreto-Lei n.º 162/2019 simplificou o regime de autoconsumo de energia renovável (UPAC). Sistemas até 350 W estão isentos de comunicação; até 30 kW basta um registo prévio na DGEG (www.dgeg.gov.pt). Uma instalação típica residencial de 3-5 kWp custa entre 4000 e 8000 € após apoios do Fundo Ambiental e tem retorno entre 6 e 10 anos para um agregado com consumo diurno. O excedente pode ser vendido ao Operador de Mercado (OMIE) através de um Comercializador de Facilitação. Combinar com bateria aumenta o autoconsumo mas alonga o retorno.