De acordo com o Inquérito Nacional de Saúde do INE (Instituto Nacional de Estatística) e do INSA (Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge), a altura média dos adultos em Portugal Continental é aproximadamente 173 cm (cerca de 5'8") para os homens e 161 cm (cerca de 5'3") para as mulheres. Estes valores variam ligeiramente por região e grupo etário, sendo as gerações mais novas em média alguns centímetros mais altas do que as gerações nascidas antes de 1950, devido à melhoria das condições nutricionais e sanitárias. Os dados completos estão disponíveis no portal ine.pt.

Multiplique os pés por 30,48 e as polegadas por 2,54, e some os dois resultados. Por exemplo: 5'8" = (5 × 30,48) + (8 × 2,54) = 152,4 + 20,32 = 172,72 cm. O factor de conversão de 2,54 cm por polegada é exacto por acordo internacional de 1959 e está mantido pelo BIPM (Bureau International des Poids et Mesures). Em Portugal o sistema oficial é o Sistema Internacional de Unidades (SI), gerido pelo IPQ (Instituto Português da Qualidade), pelo que os centímetros são sempre o formato preferencial em documentos oficiais, registos clínicos e formulários administrativos.

Em 1959, os Estados Unidos, o Reino Unido, o Canadá, a Austrália, a Nova Zelândia e a África do Sul assinaram o Acordo Internacional da Jarda e Libra, definindo a polegada como exactamente 2,54 cm. Daqui resulta que 1 pé = 30,48 cm e 1 metro = 39,3701 polegadas = 3,2808 pés. Trata-se de uma definição exacta, sem qualquer arredondamento na origem, pelo que as conversões só introduzem erro quando se arredondam os valores finais para fins práticos. O BIPM, sediado em Sèvres (França), é a organização internacional que mantém estas definições no quadro do Sistema Internacional de Unidades (SI).

Em Portugal use sempre centímetros (cm) ou metros (m), conforme o Sistema Internacional de Unidades adoptado pelo IPQ (Instituto Português da Qualidade) e obrigatório por decreto-lei para todos os documentos oficiais, registos médicos, cartões de cidadão, passaportes e formulários administrativos. Os pés e polegadas só devem ser usados quando preenche documentos destinados aos EUA, ao Reino Unido (em alguns contextos) ou a outros países que ainda usam o sistema imperial. Para evitar erros de transcrição, indique sempre a unidade ao lado do valor (ex.: "173 cm" em vez de apenas "173").

Sim. Os adultos costumam ser cerca de 1 a 2 cm mais altos de manhã do que à noite, porque os discos intervertebrais comprimem-se sob a acção da gravidade ao longo do dia. Para medições consistentes, especialmente em registos clínicos seguidos pelo SNS ou em estudos do INSA, meça sempre à mesma hora do dia (idealmente de manhã), descalço(a), com os calcanhares, as nádegas e as omoplatas encostados a uma parede plana e a cabeça em posição neutra (plano de Frankfurt horizontal).

Coloque-se descalço(a) num piso plano e duro (sem alcatifa), com os calcanhares juntos encostados à parede, as nádegas e as omoplatas também em contacto com a parede, e a cabeça na posição do plano de Frankfurt (linha imaginária do canal auditivo ao canto inferior do olho paralela ao chão). Apoie um objecto plano (livro, esquadro) na horizontal sobre a cabeça, mantendo-o perpendicular à parede, e marque o ponto. Meça depois com uma fita métrica metálica desde o chão até à marca. Registe o valor em centímetros com uma casa decimal (ex.: 172,5 cm). Para crianças e adolescentes, o pediatra usa um estadiómetro calibrado segundo as recomendações da OMS adoptadas pela Direção-Geral da Saúde.