Em Portugal, o grau Celsius (°C) é a unidade de uso corrente para meteorologia, culinária, medicina e vida quotidiana, sendo adotada pelo Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) nas previsões meteorológicas e pelo Serviço Nacional de Saúde (SNS) na prática clínica. A unidade base do Sistema Internacional de Unidades (SI) é o kelvin (K), reconhecida pelo Instituto Português da Qualidade (IPQ, ipq.pt) como organismo nacional de normalização e responsável pela manutenção dos padrões metrológicos. O Celsius é uma unidade derivada do SI, definida pela relação °C = K − 273,15, conforme estabelecido pela Conferência Geral de Pesos e Medidas (CGPM) e publicado pelo BIPM na Brochura SI.

A Direção-Geral da Saúde (DGS, dgs.pt) considera normal uma temperatura corporal axilar entre 36,5 °C e 37,5 °C em adultos. Valores entre 37,6 °C e 37,9 °C são classificados como febrícula (estado subfebril) e temperaturas iguais ou superiores a 38 °C constituem febre, situação em que se recomenda consultar o médico de família ou contactar a Linha SNS 24 (808 24 24 24). A temperatura retal é tipicamente cerca de 0,5 °C superior à axilar, e a oral cerca de 0,3 °C superior. Em pediatria, a temperatura corporal pode variar mais consoante a hora do dia e o nível de atividade da criança.

O kelvin começa no zero absoluto (0 K = −273,15 °C), pelo que nunca assume valores negativos. Muitas leis da física — a lei dos gases ideais, a lei de Stefan-Boltzmann e a maioria das equações termodinâmicas — pressupõem uma temperatura absoluta. Utilizar o kelvin evita erros de sinal e mantém intuitivas as relações proporcionais (duplicar K significa duplicar a energia térmica). O kelvin é a unidade base de temperatura do SI, definida desde 2019 a partir da constante de Boltzmann, conforme regulado pelo BIPM e adotado em Portugal pelo IPQ.

Para uma estimativa rápida, basta duplicar o valor em Celsius e somar 30. Assim, 20 °C torna-se cerca de 70 °F (o valor exato é 68 °F). Para um atalho mais preciso, duplique, subtraia 10 por cento e some 32: 20 × 2 = 40; 40 − 4 = 36; 36 + 32 = 68 °F. As duas escalas coincidem exatamente em −40°, onde −40 °C = −40 °F. A fórmula exata continua a ser °F = (°C × 9/5) + 32.

O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA, ipma.pt), autoridade meteorológica nacional, publica todas as temperaturas em graus Celsius (°C), incluindo previsões diárias, temperaturas mínimas e máximas, temperatura da água do mar e índices de calor e frio. Os boletins meteorológicos do IPMA seguem normas internacionais da Organização Meteorológica Mundial (OMM). A temperatura ambiente em Portugal varia tipicamente entre 5 °C no inverno (Norte e Centro interior) e 35 °C ou mais no verão (Alentejo e Algarve), com episódios extremos sinalizados pelo IPMA através do sistema MeteoAlerta com avisos amarelo, laranja e vermelho.

O zero absoluto é o limite inferior teórico da temperatura, definido como 0 K, −273,15 °C ou −459,67 °F. Neste ponto, um sistema apresenta a menor energia térmica possível compatível com a mecânica quântica. A terceira lei da termodinâmica estabelece que se pode aproximar arbitrariamente do zero absoluto, mas nunca atingi-lo num número finito de passos. Esta constante define a origem da escala Kelvin do SI e é fundamental em criogenia, na física de baixas temperaturas e na investigação realizada em laboratórios como o CERN, onde Portugal participa através da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT).

Rankine é uma escala absoluta construída sobre o grau Fahrenheit, da mesma forma que o Kelvin assenta no grau Celsius. A conversão direta é R = F + 459,67, ou a partir do Kelvin com R = K × 9/5. Aparece sobretudo em engenharia norte-americana, especialmente em tabelas de vapor, análise de combustão e termodinâmica aeroespacial. Em Portugal e na União Europeia, o Rankine quase não é utilizado, prevalecendo o sistema SI (kelvin e Celsius), conforme exigido pela Diretiva 80/181/CEE e transposto para a legislação portuguesa pelo Decreto-Lei n.º 128/2010.