Le cos\u03C6, aussi appelé facteur de puissance, est le rapport entre la puissance active (kW) et la puissance apparente (kVA). Il varie de 0 à 1. Les charges inductives comme les moteurs, transformateurs et ballasts ont un cos\u03C6 inférieur à 1, ce qui signifie qu'elles tirent plus de courant pour la même puissance utile. En France, un cos\u03C6 faible est pénalisé par EDF Entreprises au-dessous de 0,93 sur les contrats tarif jaune et vert.

En France, Enedis distribue du 230 V entre phase et neutre (monophasé domestique) et du 400 V entre phases (triphasé). Le monophasé 230 V convient pour les abonnements EDF jusqu'à 12 kVA et les usages courants (chauffage, électroménager, éclairage). Au-delà, ou pour des moteurs supérieurs à 3 kW, le triphasé 400 V est recommandé par la NF C 15-100 et permet des sections de câble plus faibles à puissance équivalente.

L'abonnement EDF se choisit en kVA (puissance apparente). En monophasé : kVA = (230 \u00D7 I) / 1000. En triphasé : kVA = (\u221A3 \u00D7 400 \u00D7 I) / 1000. Les paliers Enedis disponibles sont 3, 6, 9, 12, 15, 18, 24, 30 et 36 kVA. Un disjoncteur de branchement 45 A monophasé correspond à environ 9 kVA ; un 60 A triphasé à environ 36 kVA.

La NF C 15-100 fixe une intensité maximale par type de circuit en habitat résidentiel : 16 A pour 8 prises ou points lumineux, 20 A pour le four, 32 A pour les plaques de cuisson et la recharge de véhicule électrique. Elle impose aussi une réserve de 20 % sur les circuits en charge continue, la protection différentielle 30 mA sur tous les départs, et la présence d'un disjoncteur de branchement réglable selon la puissance souscrite.

Le kW (kilowatt) mesure la puissance active, celle qui produit un travail utile : chaleur, mouvement, lumière. Le kVA (kilovoltampère) mesure la puissance apparente, soit le produit tension \u00D7 intensité totale. Pour les charges résistives (radiateurs convecteurs, plaques fonte, chauffe-eau), kW = kVA. Pour les charges inductives : kW = kVA \u00D7 cos\u03C6. Enedis et EDF facturent l'abonnement en kVA, pas en kW.

Charges résistives (radiateurs convecteurs, plaques fonte, chauffe-eau) : cos\u03C6 = 1,0. Éclairage LED moderne avec driver : 0,90-0,95. Moteurs monophasés (lave-linge, climatiseur) : 0,75-0,90. Moteurs triphasés industriels à pleine charge : 0,85-0,92. Pour un mélange résidentiel typique, 0,90 reste une hypothèse raisonnable. Préférez toujours la plaque signalétique de l'appareil pour un dimensionnement réel.

Le triphasé 400 V délivre une puissance instantanée constante (le monophasé pulse à 100 Hz), utilise moins de cuivre pour transporter la même puissance (3 conducteurs au lieu de 2 plus le neutre), et entraîne les moteurs plus régulièrement sans condensateur de démarrage. C'est pourquoi Enedis impose le triphasé pour les abonnements industriels et pour les bornes de recharge rapide de véhicule électrique supérieures à 22 kW.