Das Internationale Einheitensystem (SI) definiert sieben Basiseinheiten: Meter (m) für Länge, Kilogramm (kg) für Masse, Sekunde (s) für Zeit, Ampere (A) für elektrische Stromstärke, Kelvin (K) für thermodynamische Temperatur, Mol (mol) für Stoffmenge und Candela (cd) für Lichtstärke. Seit der SI-Reform 2019 sind alle Basiseinheiten über Naturkonstanten wie die Lichtgeschwindigkeit c, die Planck-Konstante h und die Avogadro-Konstante N_A definiert. Alle weiteren Einheiten (Newton, Joule, Watt, Pascal) leiten sich aus diesen sieben Basiseinheiten ab.

Das metrische System (SI) ist dezimal aufgebaut: 1 km = 1000 m, 1 kg = 1000 g, 1 L = 1000 mL. Es wird in praktisch allen Ländern außer den USA, Liberia und Myanmar verwendet und ist in der Wissenschaft, Technik und im Welthandel verbindlich. Das imperiale bzw. US-amerikanische Maßsystem nutzt historisch gewachsene Verhältnisse wie 1 Meile = 5280 Fuß, 1 Fuß = 12 Zoll oder 1 Pfund = 16 Unzen. In Deutschland ist nach dem Einheiten- und Zeitgesetz (EinhZeitG) sowie der DIN 1301 ausschließlich das SI für den amtlichen und geschäftlichen Verkehr zugelassen.

Die DIN 1301 ist die deutsche Normenreihe für Einheiten. DIN 1301-1 listet die SI-Basis- und abgeleiteten Einheiten samt Vorsätzen (Kilo-, Mega-, Milli-, Mikro-) auf, DIN 1301-2 behandelt einige Einheiten außerhalb des SI sowie alte Einheiten und ihre Umrechnung, und DIN 1301-3 enthält Umrechnungen für angloamerikanische Einheiten. Sie ist die maßgebliche Referenz für Schreibweisen wie '5 kg' (Leerzeichen zwischen Zahl und Einheit) und für die Verwendung des Kommas als Dezimaltrennzeichen im deutschsprachigen Raum.

Exakt definiert sind unter anderem: 1 Zoll = 25,4 mm, 1 Pfund = 0,45359237 kg, 1 Meile = 1,609344 km, 1 US-Gallone = 3,785411784 L und 1 t = 1000 kg. Diese Werte sind völkerrechtlich oder normativ festgelegt und bringen keine Rundungsunsicherheit ein. Gerundet werden müssen dagegen Faktoren wie 1 PS = 735,49875 W oder 1 BTU ≈ 1055,06 J, weil deren Definitionen je nach Quelle (mechanisches PS, metrisches PS, IT-BTU) variieren. Der Rechner nutzt die exakten Faktoren, wo immer sie verfügbar sind.

Temperaturen sind keine reinen Verhältnisgrößen, weil die Skalen unterschiedliche Nullpunkte haben. Es gilt exakt: K = °C + 273,15 (Kelvin und Celsius haben dieselbe Schrittweite, aber Kelvin beginnt am absoluten Nullpunkt). Für Fahrenheit gelten °C = (°F − 32) × 5/9 und °F = °C × 9/5 + 32. Im deutschsprachigen Raum ist Celsius die übliche Einheit für Alltags- und Wettertemperaturen, Kelvin wird in der Physik und Thermodynamik verwendet; Fahrenheit ist außerhalb der USA selten.

Einige Einheiten tragen denselben Namen, sind aber unterschiedlich definiert. Die US-Gallone (3,785411784 L) ist kleiner als die britische Imperial-Gallone (4,54609 L). Auch die Tonne ist mehrdeutig: die metrische Tonne ist exakt 1000 kg, die kurze US-Tonne 907,18474 kg und die lange britische Tonne 1016,0469088 kg. Der Rechner kennzeichnet diese Varianten ausdrücklich, damit Verwechslungen – etwa bei Rezepten, Frachtangaben oder technischen Datenblättern – vermieden werden.

Nach DIN 1301 und ISO 80000 steht zwischen Zahlenwert und Einheit ein schmales geschütztes Leerzeichen: '5 kg', '20 °C', '100 km/h'. Einheitenzeichen werden nicht dekliniert und nicht in Plural gesetzt ('5 kg', nicht '5 kgs'). Das Dezimaltrennzeichen ist im Deutschen das Komma (3,14), das Tausendertrennzeichen ein schmales Leerzeichen oder ein Punkt (1 000 oder 1.000). Einheitennamen werden kleingeschrieben, abgeleitete Einheitennamen von Eigennamen ebenfalls (kelvin, ampere) – nur die Einheitenzeichen tragen Großbuchstaben (K, A).